C E N I C I E N T A - C H A R L E S P E R R A U L T

C E N I C I E N T A

C H A R L E S   P E R R A U L T

Había una vez un gentilhombre que se casó en segundas
nupcias con una mujer que era la más altanera y soberbia que
nunca se hubiera visto. Tenía esta mujer dos hijas de su
mismo carácter y que se le parecían en todo. El marido también
tenía una hija, por su parte, pero de una dulzura y una
bondad sin par, heredadas de su madre, que había sido la
persona más buena del mundo.
En cuanto se celebraron las bodas, la madrastra dio libre
curso a su mal humor. No pudo soportar las buenas cualidades
de la muchacha, que hacían aún más odiosas a sus hijas.
Le encargó las más viles ocupaciones de la casa: era ella
quien limpiaba la vajilla y las escaleras, la habitación de la
señora y las de sus señoritas hijas; dormía en un desván en lo
alto de la casa, sobre un miserable jergón, mientras que sus
hermanas vivían en habitaciones de pisos entablados, tenían
lechos muy a la moda y espejos en los que se veían de pies a
cabeza. La pobre muchacha sufría todo pacientemente y no
se atrevía a quejarse a su padre, pues éste, que se hallaba
enteramente sometido a su esposa, la regañaría.
Cuando terminaba sus trabajos iba a sentarse sobre las
cenizas en un rincón de la chimenea. por lo que en la casa se
la llamaba comúnmente Culigrís. La menor de sus hermanas,
que no era tan grosera como la mayor, la llamaba Cenicienta.
Sin embargo, a pesar de sus pobres vestidos, no dejaba por
eso de ser cien veces más linda que sus hermanas, aunque
éstas vistieran espléndidamente.
Sucedió que el hijo del rey dio un baile al que invitó a
todas las personas de calidad y también a nuestras dos señoritas,
ya que eran grandes figuras del lugar. Helas allí pues
muy contentas y ocupadas, eligiendo los vestidos y peinados
que mejor les sientan: un nuevo pesar para Cenicienta, porque
era ella quien planchaba la lencería de sus hermanas y la
que daba forma a sus mangas. Ellas sólo hablaban de la manera
cómo se vestirían.
-Yo -decía la mayor- me pondré mi traje de terciopelo
rojo y mis encajes de Inglaterra.
-Yo -decía la menor- me pondré la pollera de siempre,
pero en cambio llevaré mi tapado con flores de oro y mi
collar de diamantes, que no es de los menos bonitos.
Enviaron por una buena peinadora para arreglar sus
peinados y compraron lunares de los mejores. Luego llamaron
a Cenicienta para pedirle su opinión, porque tenía buen
gusto. Cenicienta les aconsejó a la perfección y aun se ofreció
para peinarlas, cosa que ellas aceptaron.
Y mientras las peinaba, ellas le decían:
-Cenicienta, ¿te gustarla ir al baile?
-¡Ah, señoritas!, ustedes se ríen de mí; no me corresponde
. . .
-Tienes razón; la gente se reiría de ver a una Culigrís ir al
baile.
Otra en lugar de Cenicienta las habría peinado mal, pero
ella era muy buena y las peinó perfectamente bien. Se pasaron
casi dos días sin comer, pues se sentían transportadas de
alegría. Rompieron más de doce cordones a fuerza de apretarse
para afinar su cintura y estaban siempre frente al espejo.
Por fin, llegó el feliz día y ellas salieron para el baile
mientras Cenicienta las seguía con la mirada hasta donde
alcanzaba a verlas. Se echó a llorar. Su madrina, al verla bañada
en lágrimas, le preguntó qué tenía.
-Querría . . . querría . . .
Lloraba tan fuerte que no podía continuar. Su madrina,
que era hada, le dijo:
-Querrías ir al baile ¿no es cierto?
-¡Ay, sí! -dijo Cenicienta suspirando.
-Y bien, si eres una buena chica -dijo su madrina- haré
que vayas.
La llevó a su habitación y le dijo:
-Ve al jardín y tráeme una calabaza.
Cenicienta fue de inmediato a buscar la mejor calabaza
que pudo encontrar y se la trajo a su madrina, sin poder adivinar
de qué manera esta calabaza podría hacerla ir al baile.
Su madrina la vació y cuando no quedó más que la cáscara la
tocó con su varita y la calabaza se transformó de inmediato
en una hermosa carroza dorada.
Enseguida fue a mirar su ratonera, donde encontró seis
ratones vivos; dijo a Cenicienta que levantara un poco la
trampa y a cada ratón que salía lo tocaba con su varita: uno a
uno se fueron transformando en hermosos caballos, de lo
que resultó un magnífico tiro da seis caballos de un lindo
color gris arratonado.
Y como su madrina estaba pensando de qué manera haría
un cochero, Cenicienta le dijo:
-Voy a ver si hay alguna rata en la trampa para ratas.
Con ella haremos un cochero.
-Tienes razón -le dijo la madrina-, ve a ver.
Cenicienta le trajo la trampa, en la que había tres grandes
ratas. El hada eligió una, por su señora barba. Y, al tocarla,
la transformó en un gran cochero, con los más
hermosos bigotes que jamás se hayan visto.
Y luego le dijo:
-Ve al jardín, encontrarás seis lagartos detrás de la regadera.
Tráemelos.
En cuanto se los trajo, la madrina los convirtió en seis
lacayos que prestamente subieron a la parte trasera de la carroza
con sus trajes galoneados y allí se mantuvieron firmes,
como si no hubieran hecho otra cosa en toda su vida.
El hada dijo entonces a Cenicienta:
-Bueno, ya tienes con qué ir al baile. ¿Estás contenta?
-Sí, pero no puedo ir con estas ropas miserables . . .
Su madrina no hizo más que tocarla con la varita, y sus
ropas se transformaron en vestidos de paño de oro y plata,
recamados de pedrería Luego le dio un par de zapatos de
cristal, los más lindos del mundo.
Así vestida subió a la carroza, pero su madrina le recomendó
especialmente que no se quedara en el baile más allá
de medianoche, pues si permanecía un instante más, la ca-
rroza volvería a ser calabaza, sus caballos ratones, sus lacayos
lagartos y sus viejas ropas retomarían su forma primitiva.
Cenicienta prometió a su madrina que no olvidaría salir
del baile antes de medianoche y partió loca de alegría. El hijo
del rey, a quien habían anunciado la llegada de una gran
princesa desconocida, corrió a recibirla. Le tendió la mano
para que descendiera de la carroza y la condujo a la gran sala,
donde estaban todos ¡os invitados: se hizo entonces un gran
silencio, la danza cesó o los violines dejaron de tocar, a tal
punto todos prestaron atención a la gran belleza de la desconocida.
Sólo se oía un confuso rumor:
-¡Ah, qué hermosa es!
El propio rey, viejo como era, no dejaba de mirarla, diciéndole
a ta reina en voz baja, que hacía mucho tiempo que
no veía a una mujer tan bella y encantadora. Todas las damas
observaban atentamente su peinado y sus ropas, para tratar
de imitarlos al día siguiente, siempre que hallaran artesanos
tan hábiles y telas tan hermosas como serían necesarios.
El hijo del rey la ubicó en el lugar más distinguido y luego
la tomó de la mano para bailar con ella, Y ella bailó con
tanta gracia que todos la admiraron aún más. Sirvieron entonces
una magnifica cena, de la cual el ¡oven príncipe no
probó bocado, tan ocupado estaba contemplando a la bella.
Cenicienta fue a sentarse junto a sus hermanas y las agasajó
de mil maneras, compartiendo con ellas las naranjas y
limones que el príncipe le había dado, todo lo cual les asombró
mucho, pues no la conocían.
Mientras charlaban, Cenicienta oyó tocar las doce menos
cuarto. Hizo entonces una gran reverencia y se fue lo
más rápido que pudo.
Cuando llegó a su casa fue a vera su madrina y, después
de agradecerle, le dijo que tenía muchos deseos de ir el baile
también la noche siguiente, pues el hijo del rey se lo había
rogado.
Mientras contaba a su madrina todo lo que había acontecido
en el baile, llegaron las dos hermanas y Cenicienta fue
a abrirles.
-¡Cuánto tardaron en volver! -les dijo bostezando, frotándose
los ojos y estirando los brazos, como si acabara de
despertarse, aunque no había sentido ninguna gana de dormir
desde que se habían separado.
-Si hubieras venido al baile -le dijo una de sus hermanasno
te habrías aburrido: vino la princesa más bonita que pueda
verse. Fue amabilísima con nosotras y nos dio naranjas y
limones.
Cenicienta no cabía en sí de alegría; les preguntó el
nombre de la princesa, pero ellas le dijeron que no lo sabían,
que el hijo del rey estaba muy intrigado y que daría cualquier
cosa por saber quién era. Cenicienta sonrió y les dijo:
-¿Era tan bonita? ¡Dios mío, qué felices son ustedes!
¿No podría verla? ¡Ay!, señorita Javotte, présteme su vestido
amarillo, ese que lleva todos los días.
-Pero, ¡por favor! -dijo la señorita Javotte-. ¿Cómo voy a
prestarle mi vestido a una miserable Culigrís? ¡Ni que estuviera
loca!
Cenicienta esperaba esta negativa y se alegró de ella,
porque se habría visto en un buen apuro si su hermana le
hubiera prestado el vestido.
Al día siguiente las dos hermanas fueron al baile y Cenicienta
también, pero aún mejor vestida que la primera vez.
El hijo del rey estaba siempre junto a ella y no dejaba de
decirle amabilidades; la joven no se aburría para nada y olvidó
lo que su madrina le había recomendado, de manera que
cuando oyó la primera campanada de las doce pensó que
eran las once. Pero enseguida se levantó y desapareció tan
rápidamente como lo habría hecho una gacela.
El príncipe la siguió, pero no la alcanzó; sólo pudo recoger
cuidadosamente uno de sus zapatos de cristal que se le
había caldo en la huida. Cenicienta llegó a su casa muy sofocada,
sin carroza, sin lacayos y con sus pobres vestidos. nada
le habla quedado de toda su magnificencia, salvo uno de sus
zapatos, el que formaba par con el que habla perdido. En el
palacio preguntaron a los guardias de la puerta si no hablan
insto salir a una princesa, pero ellos solo habían visto salir a
una joven muy mal vestida, que más parecía una campesina
que una señorita.
Cuando sus hermanas volvieron del baile, Cenicienta les
preguntó si se habían divertido tanto como la víspera y si la
bella dama habla estado allí. Ellas le dijeron que sí, pero que
había huido cuando sonó la medianoche, y lo había hecho
tan velozmente que había dejado caer uno de sus zapatitos
de cristal, el más lindo del mundo; que el hijo del rey lo había
recogido, que durante el resto del baile no había hecho otra
cosa que mirarlo y que seguramente estaba muy enamorado
de la bella persona a quien pertenecía.
Habían dicho la verdad: pocos días después, el hijo del
rey hizo proclamar, al son de las trompas, que se casaría con
aquella que pudiera calzar ese zapato.
Primero se lo probaron las princesas, luego las duquesas
y toda la corte, pero inútilmente.
También llevaron el zapato para que se lo probaran las
hermanas de Cenicienta, quienes trataron de meter en él sus
pies, pero sin lograrlo. Cenicienta, que las miraba y reconoció
su zapato, dijo riendo:
-¡Voy a probar, a ver si me va bien!
Sus hermanas se echaron a reír y se burlaron de ella. El
gentilhombre encargado de probar el zapato, que había observado
atentamente a Cenicienta encontrándola muy hermosa,
dijo que era justicia que probara ella también, pues
tenía orden de que se lo probara a todas las muchachas. Hizo
sentar a Cenicienta y acercando el zapato a su pie vio que
éste calzaba a la perfección. Grande fue el asombro de las
dos hermanas y más grande aún cuando Cenicienta sacó de
un bolsillo el segundo zapato, que se calzó en el otro pie.
Entonces llegó la madrina, quien, con un toque de varita,
hizo que las ropas de Cenicienta recobraran su esplendor.
Entonces las dos hermanas reconocieron en ella a la
hermosa joven que habían visto en el baile. Se echaron a sus
pies para pedirle perdón por los malos tratos a que la habían
sometido.
Cenicienta hizo que se levantaran y les dijo, besándolas,
que las perdonaba de todo corazón y que les rogaba que la
quisieran mucho en el futuro. La llevaron a casa del príncipe,
vestida como estaba. El la encontró más bella que nunca y
pocos días después se casaron. Cenicienta, que era tan buena
como hermosa, hizo que sus dos hermanas fueran a vivir al
palacio y las casó ese mismo día con grandes señores de la
corte


Moraleja
La belleza es, para la mujer, un raro tesoro. Nadie se
cansa nunca de admirarla. Pero la gracia no tiene precio,
pues es más valiosa que la hermosura. Eso fue lo que otorgó
a Cenicienta su madrina, adiestrándola e instruyéndola tanto
y tan bien que hizo de ella una reina. (Porque también este
cuento tiene una moraleja.) Bellas, ese don vale más que un
hermoso peinado para cautivar un corazón, para alcanzar
una meta. La gracia es un verdadero don de las hadas; sin ella
nada se logra, con ella, todo se puede lograr.
Otra moraleja
Es una gran honra el ser inteligente y valeroso, tener
buena cuna y buen sentido. Y disponer de otros talentos
semejantes, recibidos en herencia del cielo. Pero todo esto
será en vano, y para vuestro provecho de poco servirá, si no
tenéis padrinos o madrinas para hacerlos valer.